Miyajima: guida all’isola più spirituale del Giappone

Miyajima è un’isola giapponese del Mare Interno di Seto, conosciuta soprattutto per il grande torii di Itsukushima, che sembra galleggiare sull’acqua con il variare della marea. Ma fermarsi a questa immagine significherebbe coglierne soltanto una parte. L’isola custodisce infatti un patrimonio spirituale millenario, una foresta sacra, sentieri che salgono fino al monte Misen e una tradizione di ospitalità giapponese che trova nei ryokan uno dei suoi modi più autentici di esprimersi.

Perché visitare l’Isola di Miyajima

Miyajima è il nome con cui viene comunemente chiamata Itsukushima, che significa “isola dedicata agli dei”. È un’isola del Mare Interno di Seto situata nella prefettura di Hiroshima, a circa 20 chilometri dal centro della città.

La sua fama è legata soprattutto al Santuario di Itsukushima e al suo grande torii rosso, costruito in mare. Il complesso è Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1996 e rappresenta uno degli esempi più suggestivi dell’idea giapponese di armonia tra architettura e natura: qui il santuario, il mare e le montagne formano un unico paesaggio.

La storia dell’isola è però ancora più antica. Itsukushima era considerato un luogo sacro e il culto della montagna e del mare ha contribuito a preservarne per secoli il carattere particolare. Anche il monte Misen, al centro dell’isola, è legato alla tradizione buddhista e alla figura di Kukai, fondatore della scuola Shingon.

È proprio questa combinazione a rendere Miyajima interessante per chi cerca un’esperienza autentica. Il viaggio ti consente sia di raggiungere un monumento famoso sia di muoverti all’interno di un paesaggio in cui spiritualità e vita quotidiana sono ancora strettamente interconnesse.

Come arrivare a Miyajima

Raggiungere l’Isola di Miyajima è semplice e può essere inserito senza difficoltà in un itinerario nel Giappone occidentale.

La soluzione più utilizzata parte dalla stazione di Hiroshima. Da qui si prende la linea JR Sanyo fino a Miyajimaguchi: il viaggio dura circa 30 minuti. Dalla stazione si raggiunge a piedi il terminal dei traghetti, da cui la traversata verso Miyajima dura circa 10 minuti.

A gestire la tratta tra Miyajimaguchi e Miyajima sono due operatori: JR West e Matsudai Kisen. Se viaggi con il Japan Rail Pass (JR Pass) ricorda che questo copre il traghetto JR West, mentre non è valido sul servizio Matsudai Kisen. Verifica quindi quale servizio stai utilizzando prima di imbarcarti.

Dal 2023 è inoltre prevista una tassa turistica di 100 yen per visitatore, inclusa nel biglietto del traghetto, destinata alla conservazione dell’ambiente e del patrimonio dell’isola.

Se desideri raggiungere Miyajima direttamente da Hiroshima senza passare da Miyajimaguchi esiste anche un collegamento via mare dal centro della città, con tempi più lunghi rispetto al normale traghetto da Miyajimaguchi.

Quanto tempo dedicare a Miyajima?

Miyajima si può visitare in una giornata, ma per un viaggio di alto livello è preferibile trascorrervi almeno una notte.

Una visita di un giorno ti consente di vedere il santuario di Itsukushima, il grande torii, Daisho-in e alcune delle vie storiche dell’isola. Con un po’ di organizzazione è possibile aggiungere anche il monte Misen.

Dormire sull’isola cambia però completamente l’esperienza. Dopo la partenza dei visitatori giornalieri, Miyajima assume un’atmosfera più tranquilla e permette di osservare il paesaggio con ritmi totalmente diversi.

Per un itinerario su misura, una notte può essere sufficiente per cogliere l’essenza dell’isola. Mentre due notti diventano la scelta perfetta se si preferisce dedicare più tempo al paesaggio naturalistico e alle esperienze culturali e culinarie.

Cosa vedere a Miyajima

Il santuario di Itsukushima e il grande torii

Il santuario di Itsukushima, costruito su strutture affacciate sul mare, cambia aspetto con il movimento della marea. Con l’alta marea, l’acqua circonda le costruzioni e il grande torii sembra quasi galleggiare. Quando invece la marea si ritira, è possibile raggiungere a piedi la sua base.

Il grande torii attuale risale al 1875 ed è alto circa 16 metri. Per coglierne davvero la relazione con il paesaggio, ti consigliamo di controllare gli orari delle maree prima della visita.

Daisho-in

Ai piedi del monte Misen si trova Daisho-in, uno dei templi più importanti del buddismo shingon. È una tappa particolarmente indicata per chi vuole andare oltre l’immagine più conosciuta dell’isola.

Il complesso conserva sale, statue, lanterne e dettagli che raccontano la tradizione buddhista di Miyajima e il rapporto storico tra il tempio e il santuario di Itsukushima. Rispetto alla zona del grande torii, qui la visita può diventare più immersiva e contemplativa.

Monte Misen

Il monte Misen è alto 535 metri ed è il cuore naturale e spirituale dell’isola di Miyajima. Si può raggiungere la zona sommitale con la funivia oppure attraverso tre principali sentieri escursionistici: Momijidani, Daisho-in e Omoto. I percorsi richiedono generalmente tra un’ora e mezza e le due ore, con differenze di lunghezza e difficoltà.

La funivia arriva fino alla stazione di Shishiiwa: da qui occorre proseguire a piedi per circa 30 minuti per raggiungere la vetta.

La ricompensa è una delle viste più spettacolari sul Mare Interno di Seto, con le sue numerose isole che emergono dall’acqua. Se ami le escursioni, il monte Misen è probabilmente l’esperienza che più distingue una semplice passeggiata a Miyajima da un soggiorno sull’isola.

Le esperienze da non perdere a Miyajima

Una delle esperienze da fare a Miyajima è visitare il santuario di Itsukushima con l’alta marea, quando l’acqua circonda il grande torii e crea l’iconica immagine del portale apparentemente sospeso sul mare. Per apprezzarne davvero la trasformazione, ti consigliamo di verificare gli orari delle maree e, se possibile, osservare il santuario anche quando l’acqua si ritira.

Se ami passeggiare in mezzo alla natura, il monte Misen può essere raggiunto a piedi oppure con la funivia. Dalla zona sommitale si apre una vista panoramica sul Mare Interno di Seto e sulle sue numerose isole. La salita attraverso la foresta è un’esperienza in sé, mentre la funivia ti consente di raggiungere i punti panoramici anche senza affrontare l’intero percorso escursionistico.

Ai piedi del monte si trova il tempio Daisho-in, uno dei principali templi buddhisti della scuola Shingon nel Giappone occidentale. È un luogo ricco di dettagli, statue e piccoli spazi da esplorare lentamente, ideale per cogliere la dimensione spirituale di Miyajima.

Un altro luogo da inserire nel percorso è il parco Momijidani, molto suggestivo in primavera durante la fioritura dei ciliegi e in autunno, quando gli aceri si tingono di rosso e arancio. Il parco offre anche un modo piacevole per raggiungere la zona del monte Misen.

Tra i luoghi meno immediati da scoprire c’è poi il padiglione Senjokaku, una grande sala incompiuta del XVI secolo commissionata da Toyotomi Hideyoshi. Le sue dimensioni hanno dato origine al nome con cui è conosciuta, che significa letteralmente “padiglione dei mille tatami”. Accanto si trova la pagoda a cinque piani, creando uno degli scorci architettonici più riconoscibili dell’isola.

Anche una passeggiata senza una meta precisa può diventare parte dell’esperienza. Le strade del centro storico ti invitano a scoprire un volto più quotidiano di Miyajima, fatto di piccole botteghe e case tradizionali.

Durante il tour potresti incontrare anche i cervi di Miyajima. Considerati messaggeri divini nella tradizione shintoista esistono circa 500 esemplari che vivono sull’isola e si muovono liberamente tra le strade e le aree verdi.

Infine, lascia spazio anche alla cucina dell’isola. Le ostriche alla griglia sono una delle specialità locali legate alla tradizione gastronomica della baia di Hiroshima, mentre i momiji manju sono piccoli dolci a forma di foglia d’acero, tradizionalmente ripieni di pasta di fagioli rossi.

Dormire in un ryokan a Miyajima

Soggiornare in un ryokan è una delle esperienze più belle da inserire in un viaggio a Miyajima. Il ryokan è una tradizionale locanda giapponese, pensata per offrire un’esperienza di ospitalità profondamente legata alle usanze del Paese.

L’isola ospita diverse strutture tradizionali, alcune delle quali sono presenti nell’elenco ufficiale degli hotel e ryokan di Miyajima. Dormire qui significa trasformare la visita da escursione di una giornata a vera esperienza di soggiorno.

Il ryokan permette infatti di vivere alcuni elementi caratteristici dell’ospitalità giapponese: camere in stile tradizionale, futon, ambienti in tatami e, a seconda della struttura, cucina giapponese e bagni tradizionali.

Tra le strutture presenti sull’isola figurano ryokan e hotel storici come Iwaso, Kinsuikan e Kurayado Iroha, oltre a diverse realtà più piccole. La scelta va fatta in base sia alla posizione che al tipo di esperienza desiderata.

Miyajima e Hiroshima: perché abbinarle

Miyajima e Hiroshima sono una combinazione naturale, ma offrono esperienze molto diverse. Hiroshima racconta una delle pagine più drammatiche della storia giapponese, mentre Miyajima porta nel cuore di chi viaggia il suo legame spirituale con la tradizione giapponese.

A Hiroshima meritano sicuramente una visita il Parco del Memoriale della Pace (UNESCO), la Cupola della Bomba Atomica e il Museo del Memoriale della Pace. La città offre anche un’interessante dimensione gastronomica, a partire dall’okonomiyaki nello stile locale.

Per questo, invece di considerare Miyajima come una semplice escursione da Hiroshima, si può costruire un itinerario che assegni a entrambe le destinazioni il tempo necessario.

Quando andare a Miyajima

I periodi migliori per visitare Miyajima sono la primavera e l’autunno, quando il clima è generalmente più piacevole e il paesaggio offre alcuni dei suoi scenari più spettacolari. Sono anche i periodi più richiesti, quindi è consigliabile organizzare con anticipo soggiorni e ryokan.

La primavera, in particolare tra fine marzo e inizio aprile, è il momento ideale per chi desidera vedere i ciliegi in fiore. Il parco Momijidani e le aree verdi dell’isola acquistano un fascino speciale, anche se le date esatte della fioritura variano ogni anno.

L’autunno, soprattutto tra ottobre e novembre, è altrettanto incantevole e forse ancora più caratteristico per Miyajima: gli aceri del parco Momijidani e del monte Misen si tingono di rosso, arancio e oro, creando un meraviglioso quadro naturale.

Come inserire Miyajima in un viaggio su misura in Giappone

Miyajima si presta molto bene ad un itinerario che attraversi il Giappone oltre le destinazioni più conosciute. Come detto prima può essere collegata a Hiroshima e, da qui, al Mare Interno di Seto, con tappe come Onomichi, Kurashiki o Naoshima. L’isola può inoltre diventare una parentesi di spiritualità all’interno di un viaggio più lungo che include Kyoto, Osaka o Tokyo.

La differenza sta nel modo in cui vengono organizzati gli spostamenti e soprattutto nel tempo dedicato a ogni destinazione. Un viaggio pensato per chi cerca autenticità non ha bisogno di accumulare luoghi: può invece scegliere pochi territori e permettere di viverli con maggiore profondità.

FAQ: Domande frequenti su Miyajima

Quanto tempo serve per visitare Miyajima?

Per vedere i principali luoghi di interesse di Miyajima è possibile dedicare una giornata. Per vivere l’isola con più calma e soggiornare in un ryokan, è consigliabile almeno una notte.

Come si arriva da Hiroshima a Miyajima?

Da Hiroshima si prende la linea JR Sanyo fino a Miyajimaguchi, in circa 30 minuti. Dal porto si prosegue in traghetto per circa 10 minuti.

Si può camminare fino al grande torii di Miyajima?

Sì. Quando la marea è sufficientemente bassa, è possibile raggiungere a piedi la base del grande torii. Gli orari cambiano ogni giorno e vanno verificati prima della visita.

Vale la pena dormire a Miyajima?

Sì, soprattutto per chi cerca un’esperienza più autentica. Trascorrere la notte sull’isola permette di viverla anche al di fuori delle ore di maggiore affluenza e di dormire in un ryokan.

Cosa vedere oltre al santuario di Itsukushima?

Tra le tappe più interessanti ci sono il tempio Daisho-in, il monte Misen, la foresta, il parco Momijidani, la pagoda a cinque piani e il santuario Toyokuni.

Miyajima è accessibile alle persone con mobilità ridotta?

Le principali aree del centro e il santuario di Itsukushima sono in parte accessibili, ma alcuni percorsi presentano difficoltà, soprattutto sul monte Misen e nei templi. Valuta l’itinerario in base alle tue esigenze.

Miyajima si può visitare insieme a Hiroshima?

Sì. Le due destinazioni sono facilmente collegabili e rappresentano un abbinamento molto interessante: Hiroshima per la sua storia e la memoria, Miyajima per il patrimonio spirituale e naturale.

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Miyajima è un’isola che va vissuta con calma: seguendo il ritmo delle maree, entrando nei suoi templi, attraversando la foresta del monte Misen e lasciandosi guidare dai sapori della cucina locale. È proprio questa atmosfera più intima a renderla una tappa preziosa di un viaggio in Giappone.

Per viverla davvero conta anche il modo in cui viene inserita nell’itinerario. Maison du Voyage costruisce viaggi su misura scegliendo ryokan, esperienze e destinazioni in armonia con il tuo modo di viaggiare. Se desideri scoprire Miyajima e il Giappone attraverso un itinerario pensato per te, contatta i nostri esperti di destinazione e inizia a immaginare il tuo prossimo viaggio.